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第3章 秀才去考学

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    日落西山,万家灯火。小娘子人还没到府门外,就听的几个人在招唤她的名子,还有人手持着灯笼。那灯笼上写着叶字,看来就是叶家着人来寻她了!小丫环有些担心,说道:“少奶奶,我看是叶少爷和老夫人着急了!”听了丫环的话,小娘子微微一笑:“是呀,天色已晚,老人家怎么不担心!”正说着,那几个仆人已经迎上前来,一个老仆人快步上前,笑呵呵的问道:“可是少奶奶在此?”小丫环看了他一眼:“正是,都回去吧。少奶奶已经回来了!”“好,好,我们快回吧。叶少爷和老奶奶正焦急着呢!”轿夫们加快了脚步。到了府前,小娘子探出头来看到老太太拄着木拐守在大门外,几个丫头男仆围在前后。“是少奶奶回来了么?”“回老夫人的话,是少奶奶回来了!“好,好,快禀报少爷!”下了轿,老夫人一把握住了小娘子的手:“我的孩子,这么晚了才回来呢。为娘的着急死了!”“只是媳妇贪恋城里风光,让为娘的受惊担心了!”“回来了就好,快回房歇着,让厨子做饭吃!”一老一少回的房中!小娘子让丫环把布料针线放到桌案上,那老太太看到了有些不解,说道:“儿呀,你买这么多布和线干啥?家里不是还有么!”“娘,我买这些布和线是想给我家郎君做几件秋季穿的衣服,他的鞋子也破了,还要做几双鞋子。在说冬天快要来了,天冷,也要做几双过冬的保暖鞋。在说了,娘也老了,身子骨受了凉就不好了,孩儿还想为娘做一件绵袍和棉鞋!”“好孝顺的儿媳呀,离冬还远着呢!冬天的衣服暂不考虑,只是这些针线活,你做的了吗?”“娘尽管放心,孩儿在娘家时自小学的一手好针线活。还刺的一手好绣,你瞧,我脚上的绣花鞋就是俺做的!”听了她的话,老太太哦了一声,笑了笑:“孩儿好本事呀。吃好饭,快回房休息吧!”小娘子点了下头:“娘,孩儿走了!”“好,好,走好啊!”望着儿媳妇离开的背影,老太太宽慰的笑了笑:“这儿媳真好,人好,心好,关爱公婆我也放心了!”吃好晚饭,回到新房,那相公正伏在灯前写文章!四周幽黑一片,夜风吹的竹林四处摇摆,草丛中传叫着小虫子的欢叫声。那灯光映在窗纸上透明雪白,小娘子看了看夜空中的月牙快步入室!相公似乎已经入迷,人走到了身后也没有察觉,看他写完,小娘子这才笑道:“相公写的一手好词啊!”听到有人说话,叶朝荣如梦初醒,啊了一声转过身放下手中的笔:“娘子耻笑了!”说到这里才又上下打量了一下小娘子:“娘子何以才回来?”“你的鞋子换了吗”“哦,鞋子,还没有。鞋子破了个洞,不过,练剑的时候透气,穿在脚上也舒服!”“我说你呀,也太不爱惜自已了吧!若是传出去,岂不让乡人笑话。在说了,咱们叶家又不是穷到没钱做一双鞋子的地步。”“呵呵,娘子这是哪里话。只是我叶朝荣这半生辛辛苦苦,一事无成,毫无作为,愧对老娘家父,愧对死去的妻子。我何有心情吃喝玩乐,放纵自已!”“你够节省的啦,我呢上街在杂货铺买了几尺粗布,想给你做一身衣服和袍子。你这双鞋子也不能在穿了,让我给你做一双新的吧!”“你也会做鞋”叶朝荣对着小娘子一笑:“我不信你有这么灵巧的手!”“相公小瞧俺了吧!我自小跟着娘学会了针线,还做不成一双鞋子么?”说完话,蹲下身子用手叉开丈量了一下叶朝荣的脚,说道:“你的脚长四十一码!鞋子应出四十二码!”听了她话,叶朝荣惊讶的啊了一声,不用尺量,小娘子竟然能准确测出他的脚长度!小娘子看了他一眼,又望了望桌上那白纸笔墨,笑了笑:“相公如此用功,此次开考一定会榜上有名!!”“榜上有名,若是不被提学官嫌弃就不错了!娘子如若喜欢文章,不防也来作词一篇!““我倒是喜欢,只是没读过书,只是跟着家父学了一些字!有不足之处,还望相公多多指点!”她拿起笔沾上墨铺开纸挥手写下几行字来:春对夏,日融融,佩剑对弯弓。半溪流水绿,千树落花红。野渡燕穿杨柳雨,芳池鱼戏芰荷风。女子眉纤,额下一弯新月。男儿气壮,胸中吐万丈长虹!此文写毕,看的叶朝荣心花怒放,拍手连声叫好!想不到小娘子也写的一手好文章,他一把揽住小娘子禁不住亲了一口,说道:“你写的真好。”“别这样,放开我。我还有话要给你说呢!”“哦,说吧。什么事情?”小娘子推开他:“今天去了街市,在县衙西街看到官府贴下的大红通告,说是省府入试资格考试又要开考了。你还是准备一下,先去府衙报个名吧!如能榜上有名也是我叶家一大喜事!”“省学开学,真是一大喜事呀!我怎么把这个重大的事儿给忘了呢,呵呵,明天就去县衙门找教谕司报个名吧!”“好吧。你也累了一天,早点睡吧。”“但愿此次复考复试,我能榜上有名,明天在去佛寺上香许个愿!”“好吧!”夫妻二人收了桌上笔墨纸砚聊了一会适才入睡!天一亮,小娘子为相公穿戴整齐,吃好饭罢!小娘子送相公出了大门,便回转府中忙于纺纱织线给相公和婆婆制作衣服鞋子!细纱做成,鞋线也完工,直到深夜衣样才算赶缺点出来!在说那叶朝荣急急忙忙到了县衙,那守门的衙役见是县学里的叶秀才也没问什么便放人进去!哪知礼房教谕司官不在衙署之上,向训导官一问才知司官大人休假在家给老娘祝寿去了!一群童生和生员聚在堂前不肯离去,怨声一片!有人愤然说道:“我们生员辛苦三年,好不容易盼到乡试开考。哪知县礼房大人却又不在任上,如果担误了科举考试如何是好!”“林公子说的是呀,我们考试为了什么,不就是能够有个好前程,报效朝庭么!礼房大人不在任上公事又去了哪里?”“别吵了,刚才训导大人不是说了么!礼房官在家给老娘祝六十大寿呢!”“这,这个时候了,还有心思给娘祝寿,我们的事情不重要么?他要毁了我们的前程呀!不行,去他家论理!”一群公子少爷吵嗅觉嚷嚷就要离开!这时,一个典史走了过来,他笑盈盈的向大家拱了一下手:“各位公子学子,不要心急!在下有件事要给你们说个明白,孝顺父母乃为人之道。如今郭司官在家给老母亲祝寿也是常理之事,大家若能前去贺喜,岂不深得大人厚望!”“你这是什么意思,他给老母祝寿关我啥事?”“呵呵,我的意思在明白不过了!明天就是二十一号了,本县科举开考的名号就要上报知府呈交省府学了!大家可不能为了这个人情误了笔录考试呀!”“大人之意是想让我们这些学子前去送上一份人情厚礼!这岂不是乱了科考章法”“我可把话讲明了,去不去这是你们的事!那我走了,不奉陪各位了!”典吏望了众人一眼转身要离开!就在大家不知所措之时,叶朝荣抬手“啪”狠狠拍打了一下桌子:“岂有此理,我要去找知县大人论理!”“对,对,走走,咱们一起找知县大人!”一群人吵嚷着出了礼房事堂。门子听了感觉不妙忙拉住典吏悄然说道:“大人,可不能把事情闹大了啊!这些公子少爷要是把事情告到知县老爷那里,怕是礼房司的大人的官也做不成了!”“好吧,让他们在这里等着。我去通报礼房大人,让他尽快回来妥办此事!”门子点了一下头,这典吏忙去马厩拉了一匹马前去礼房大人家里报告!礼房的这位李典吏本以为借助此次开科给老母祝寿揽些钱财,想不到此举却惹犯了众怒,也不好在说什么,草草喝过祝寿酒赶回衙门!众位学子见李典吏来到公案,纷纷呈上名贴,那书记官一一记录在案!午时过后方才登录完毕,报过名,叶朝荣喜冲冲往家赶,好好准备一下,这个月底就要进省府赶考了!想想从福清到福州也要好几日时程,如能中了举人也好谋个一官半职,万一考砸了,如何面对小娘子的宠爱之情!想这家中小娘子又要守空房孤独一人,末免有些惆怅!他心事重重的回到家里,小娘子见他眉头紧锁不那么开心,忙捧着一杯清茶走上前来!夫妻落坐,井巧儿忙问夫君出了何事如此不开心?叶朝荣叹了一口气,呷了一口茶,说道:“京城开考,路途遥远,只是冷落了小娘子!我是心里难受呀。”“相公可不能因儿女情长误了科考呀。你去省学府一路也是艰辛,还要多多保重,好好照顾自已。妻子不能一路相伴,但也会为你祈福平安!家中还有老娘老爹自然需要照顾!”听到这里,叶朝荣甚感欣慰和心暖,小娘子真是贤妻呀!他握住小娘子的手:“有你在家照顾老娘,我也放心了!可是这么一去,不知何时才能回归?”说到这里又是一时心酸的要流泪,小娘子忙伸出手来捧住他的脸:“放心吧,家里有我!去了京城,如想念为妻的,如果遇到难事,还望托人捎带书信回来。男子汉大丈夫,有泪不轻弹呀!都半辈子的人啦,还小孩子一样的伤悲么?”一句话说的叶朝荣哭笑不得,眼前小娘子真是贴心话说到心里了!天色慢慢黑了下来,有小丫环过来请二人西厢房吃饭!叶朝荣摆了下手:“我们已经吃过了,你先回吧!”小丫环有些不解怔了怔,问道:“少爷少奶奶在哪吃的呀,要不要把饭菜送过来?”“不用了,少爷从街上买了一些饺包!适才吃的饱饱了!你回去告之老奶奶,让他早点安息,不要着凉受了风寒!”“是,小的告退!”小丫环离开,小娘子点亮烛灯,坐在灯前便纳起鞋底来!她又看了一眼叶朝荣:“你读一会书卷,也早点睡吧!”“贤妻,你也别太操累了!”叶朝荣起身进了书房,他捧起一本尚书论语小声念了起来!小娘子早赶晚做终把一身衣袍和一双鞋子做好,眼看到了月低,她忙着收拾行装备足盘缠!众乡亲都来送别,叶朝荣站在自家院子背对着堂屋,看了看坐在身后的老母老父,无限的感慨。他端起一碗米酒对着诸多乡邻亲人环绕一周,说:“非常感谢大家的探望和期待厚意。我叶朝荣不才,却也尽了力,争取榜上有名!”“叶少爷,一路可要走好,多多保重啊!”“给众乡亲们争取功名啊!”众乡亲七嘴八舌,你一句我一句话也说不完!叶朝荣一一谢过,家仆拉过马来套上马车就要把行李和箱子往车上搬!叶朝荣看了看,忙招了一下手,说道:“山路不好走,马车还是不坐了吧!出了群山,过了福州到了平坦大道,我在雇佣一辆马车代步!”他既然这样说,小娘子只好备了简装!叶朝荣别了众乡亲由家人护送他出了城门信心十足向北而行。小娘子依在门上,见他渐渐走远突然放声哭了起来,小丫环忙上前安慰!为了赶路,叶朝荣不走官道而是上了山路,翻过一架山即是福州境界,下了界就是福州连接福清的大道!这山头一座接着一座,风景绚丽尽收眼底,不知走了多久,天就要黑了!叶朝荣心想坏了,要是天黑了,自已可能就要在群里石头缝里休息了,万一遇到夜里活动寻食的野猪野狼可就麻烦了!他不得不加快步子急急往前赶,尽快寻到一家客栈和山民家入住!这山路开始还是平坦,偶尔还能看到三三俩俩的山民赶早在田地里劳作。不知走了多久,眼前出现一个村落,家家户户都在忙着生火做饭,从茅草屋顶冒出的炊烟随风而飘!叶朝荣心里好不欢喜,终于可以找到一家住户落脚了,就在村口路边的几间茅草石头磊成的房子,房子四周用竹篱笆和树桩围成的院子!院子里栽了几棵柿子树,院外是一片种植的菜园,菜园里还有一口水井!就在叶朝荣上前叩响篱笆门时,突然一声狗叫声,一只黑色小狗从石头墙的柴草垛里蹿了出来,冲到篱笆门前对他狂叫不停!听到狗叫,叶朝荣心里有些害怕,连忙挥手对着狗喊:”别叫,我不是坏人。屋里有人么?”听到狗叫,屋里问了句:“谁呀!”油灯亮了,一个老人走了出来!他披着一件黑色上衣,头发盘在脑后有些乱!他止住狗叫,走了过来,上下打量了一眼叶朝荣:“贵人你从何而来?”叶朝荣对着老人施了一礼:“打扰这位哥哥了,在下乃是福清县城叶氏人家,进省城乡试路过此地!还望哥哥给予方便借宿一晚,明早起是上赶路!”“哦,原是本县叶家秀才,贵客!只是小民家中寒酸,多有委屈。进来吧!”“谢谢哥哥给予方便”叶朝荣十分感激,尽管还处于夏季,但大山还是透着凉气。进了屋子坐下,老人便吩咐自家老婆子杀鸡煮米饭招待客人!叶朝荣面对朴实的农家心里暖暖的,说道:“粗茶淡饭就可以了,不用费心!”“好,好,咱们今晚就吃山珍海味!”“山珍海味?”叶朝荣一愣:“这个不必了吧!““呵呵,兄弟呀。我这山珍海味,可是我从山中捕获的山鸡啊!“说完指了指墙上挂着的几只山鸡和野兔。老婆子笑呵呵的取下一只鸡端了米就进了后房生火做饭去了!“老哥哥呀,你家里就你们二个人吗?”听他一问,老人抬头一笑:”不瞒你说,我家还有一小女年方二十多岁了。出去打柴还没回来呢?‘“啊,天这么晚了。人还没回来啊?会不会遇到……“放说到这里,门外突然响起一个女孩子甜甜的声音:“爹,娘,我回来了!”人影一闪,一个瘦弱的影子一晃而过!老人呵呵一笑:“是我家小女,她回来了!我也放心了!”